El problema de Occidente es que ya no va al suelo, alejándose de la práctica de sentarse en el suelo.
Es innegablemente cierto. En gran parte de las sociedades desarrolladas, descansar se ha convertido en sinónimo de sentarse. Nos encontramos en sillas de escritorio, disfrutamos de nuestras comidas en sillas de comedor, viajamos cómodamente en automóviles o trenes, y al final del día, nos relajamos frente al televisor en cómodos sofás. Con breves pausas para cambiar de silla o realizar breves intervalos de ejercicio, pasamos la mayor parte de nuestro día sentados. Esta preferencia por descansar en sillas nos convierte en una rareza, tanto en el contexto global como en el histórico. En la era moderna, la cantidad de tiempo que pasamos sentados se ha convertido en un problema independiente de la cantidad de ejercicio que hacemos.
Nuestra incapacidad para adoptar la posición de cuclillas tiene implicaciones biomecánicas y fisiológicas, pero también apunta a algo de mayor envergadura. En un mundo donde pasamos tanto tiempo en nuestras cabezas, conectados a la nube y nuestros teléfonos, la falta de cuclillas nos priva de la base que esta postura ha proporcionado desde que nuestros antepasados homínidos se levantaron del suelo. En otras palabras, si buscamos estar en óptimas condiciones, podría ser el momento de reconsiderar las cuclillas.
Una postura que evitamos a toda costa.
Es importante destacar que la postura de cuclillas no es simplemente un vestigio de nuestra evolución. En gran parte del mundo, muchas personas la practican a diario, ya sea para descansar, rezar, cocinar, compartir una comida o usar el baño (los inodoros de cuclillas son comunes en Asia, y en las zonas rurales de todo el mundo se utilizan letrinas de pozo que requieren agacharse en cuclillas). Los niños pequeños, desde Nueva Jersey hasta Papúa Nueva Guinea, adoptan y se levantan de la posición de cuclillas con gracia y facilidad mientras aprenden a caminar. En lugares donde los hospitales son escasos, la postura de cuclillas también está relacionada con uno de los aspectos más fundamentales de la vida: el parto.
No es exclusivamente Occidente quien ha dejado de lado las cuclillas; son las clases acomodadas y medias de todo el mundo. Sin embargo, en los países occidentales, tanto las poblaciones ricas como las pobres han abandonado esta práctica. En general, la posición de cuclillas se considera incómoda y poco digna, una postura que evitamos a toda costa. En el mejor de los casos, la adoptamos de manera parcial durante las sesiones de Crossfit, pilates o levantamiento de pesas en el gimnasio, y creemos que estamos en excelente forma física por hacerlo. Esto ignora el hecho de que la postura de cuclillas profunda, como una forma de descanso activo, está arraigada en nuestra historia evolutiva y de desarrollo. No se trata de que no podamos adoptar cómodamente la posición de cuclillas profunda; simplemente hemos olvidado cómo hacerlo.
No se comprende plenamente el funcionamiento del cuerpo humano hasta que se aprecia la importancia de estas posturas. Lo mismo sucede con la actividad en el baño. La fisiología de nuestro cuerpo se ha desarrollado en torno a estas posturas. Cada articulación de nuestro organismo contiene líquido sinovial, el equivalente del aceite que nutre el cartílago. Para producir este fluido, se necesitan dos elementos: movimiento y compresión. Si una articulación no recorre todo su rango de movimiento, si las caderas y las rodillas nunca superan los 90 grados, el cuerpo interpreta que no se está utilizando y comienza a degenerar y reduce la producción de líquido sinovial.
Un sistema músculo-esquelético saludable no solo nos hace sentir ágiles y flexibles, sino que también influye en nuestra salud en general. Un estudio publicado en 2014 en la revista European Journal of Preventive Cardiology reveló que las personas que tenían dificultades para levantarse del suelo sin apoyarse en las manos, los codos o las piernas (lo que se conoce como la «prueba de sentarse y levantarse») tenían una esperanza de vida tres años menor en comparación con aquellas que se levantaban con facilidad.
Entonces, ¿por qué hemos abandonado esta práctica?
En Occidente, la razón principal de la falta de cuclillas regulares está relacionada con el diseño de nuestros inodoros. Los orificios en el suelo, los inodoros al aire libre y los urinarios requerían la postura de cuclillas, y estudios han demostrado que esta posición, con una mayor flexión de cadera, se relaciona con menos tensión al levantarse. Los inodoros con asiento no son una invención exclusiva de Gran Bretaña: los primeros inodoros rudimentarios se remontan a la antigua Mesopotamia en el cuarto milenio a.C., y se dice que los antiguos minoicos en la isla de Creta fueron los pioneros en utilizar cisternas, pero los inodoros con asiento se popularizaron en Gran Bretaña durante la era de los Tudor en el siglo XVI, cuando reclutaron a «mozos del taburete» para ayudar en los baños ornamentados que se asemejaban a un trono.
En los dos siglos siguientes, hubo un desarrollo lento y desigual en la tecnología de los inodoros. Sin embargo, no fue sino hasta mediados y finales del siglo XIX, después de que Londres finalmente construyera un sistema de alcantarillado funcional tras los brotes de cólera y el infame «Gran Hedor» de 1858, que los inodoros totalmente descargables y con asiento comenzaron a ser comunes en los hogares occidentales.
Hoy en día, los inodoros de cuclillas con cisterna, comunes en Asia, no son menos higiénicos que los que se usan en Occidente. El cambio en Europa hacia el diseño de tronos con asiento privó a la mayoría de los occidentales de la necesidad y, por lo tanto, de la práctica diaria de la postura de cuclillas. Esta posición también contribuye a una mejor función intestinal. Además, si consideras que vas al baño una o dos veces al día para defecar y cinco veces al día para orinar, eso significa que irías a las cuclillas cinco o seis veces al día.
Seguimos pensando que, aunque puede ser beneficioso, es incómodo. Además, puede que no sea la única razón por la que no adoptamos la postura de cuclillas con más frecuencia, ya que la aversión de Occidente hacia esta postura también es de carácter cultural. Aunque sentarse en cuclillas o cruzar las piernas en una silla de oficina sería excelente para la salud de las caderas, el guardarropa del trabajador moderno, sin mencionar la etiqueta en el entorno laboral, generalmente hace que esta postura sea poco práctica. El único momento en que podríamos ver a un líder o funcionario occidental acercarse al suelo es durante una sesión de fotos con niños de preescolar. Ja, ja ¿te suena? . De hecho, las personas que suelen estar en cuclillas en la acera de una ciudad como Nueva York o Londres suelen ser pasadas por alto, ¿verdad?
Creemos que hemos evolucionado más allá de la postura, pero en realidad nos hemos alejado de ella.
La postura de cuclillas se considera primitiva y asociada con un estatus social inferior. Creemos que hemos evolucionado más allá de ella, pero en realidad nos hemos alejado de ella.
Tal como he dicho antes, lo mismo ocurre con la postura de cuclillas como posición para dar a luz, que sigue siendo común en muchas partes del mundo en desarrollo y está siendo cada vez más respaldada por movimientos holísticos de parto en Occidente. En una posición de cuclillas para dar a luz, los músculos se relajan y permiten que el sacro se mueva libremente para que el bebé pueda descender, con la gravedad desempeñando un papel crucial. Sin embargo, la percepción de que esta postura era primitiva es lo que llevó a las mujeres a cambiar de una posición activa a la cama durante el parto, donde tienen menos participación y control en el proceso.
Sí, los niños en Occidente pueden adoptar la posición de cuclillas con facilidad. ¿Pero por qué sus padres no pueden hacerlo? Esto es lo que nos deberíamos plantear. ¿Por qué estoy perdiendo la movilidad natural para la que he sido diseñado?, porque esta postura en cuclillas ayuda al enderezamiento y a la bipedestación.
Las corrientes actuales de bienestar y movimiento están comenzando a reconocer la importancia de estar «enraizados». Argumentan que esta práctica física es esencial para el desarrollo de nuestra especie.
En cierto sentido, la postura de cuclillas es de donde venimos, de donde provenimos todos nosotros. Por lo tanto, debemos esforzarnos por incorporarla en nuestra vida cotidiana tanto como sea posible.
Te invito a que te sientes en el suelo todos los días, varias veces al día. Hazlo como un objetivo durante un mes y después comparte tus experiencias.
Y si te animas, puedes practicar todo esto conmigo en el curso de Inteligencia Corporal que inicia en Octubre. Te dejo toda la información a continuación o puedes sumarte a mi canal de instagram en este link.
